Entretien avec M. Vidil,
Directeur France de Flow

La technologie jet d’eau encore souvent méconnue dans l'industrie, pourrait elle se positionner en tant que challenger dans les années à venir ? Les avantages que propose le Jet d'Eau Dynamique (Dynamic Waterjet®) lui permettront ils de pénétrer tous les secteurs d'activité ?
Pour en savoir plus, nous avons décidé de nous rapprocher du responsable de la filiale française du leader mondial, le groupe FLOW.

A COMM T : Monsieur Vidil, avec plus de 8500 systèmes de découpe utilisés, votre groupe se positionne en tant que leader mondial de la technologie du jet d’eau à ultra haute pression. Comment se positionne FLOW en France ?

M. VIDIL - FLOW France : laissez moi tout d’abord vous présenter le groupe FLOW.
FLOW est une société américaine, cotée en bourse au Nasdaq, qui emploie autour de 800 personnes dans le monde et qui a mis en service son premier système jet d’eau haute pression en tant qu’outil de découpe industriel en 1971. Un peu plus de 10 ans plus tard, elle décide d’exporter sa technologie en Europe et choisi l’Allemagne comme tête de pont. La présence à Darmstadt, puis à Bretten date de 1983. Il se trouve que c’est en France que vont se faire les premières installations, dans l’industrie aéronautique. A ce jour, nous comptons en France une centaine de clients pour un peu plus de 150 pompes en fonctionnement.

A COMM T : quel est aujourd’hui votre marché ?

M. VIDIL - FLOW France : effectivement, le risque de s’éparpiller est grand, d’autant plus que la technologie jet d’eau a ceci de particulier que même en période difficile, elle sort parfaitement son épingle du jeu. Cela tient à ses avantages concurrentiels. Je m’explique, aujourd’hui utiliser une machine jet d’eau, c’est concrètement faire des économies sur les coûts de production. Nous démontrons régulièrement à des industriels comment une machine jet d’eau peut leur permettre d’usiner plus vite et moins cher des pièces qu’ils avaient l’habitude de produire avec une autre technologie. Par exemple, le Jet d’Eau Dynamique est beaucoup plus rapide et moins cher que les machines d’électroérosion à fil et permet de décharger ces dernières pour toutes les pièces ne nécessitant pas de tenir le micron.. Nous situons l’investissement de ces machines sur le plan de la rentabilité et de la productivité. Comme vous pouvez l’imaginer, cela suscite un certain intérêt.

A COMM T : pouvez vous revenir sur la fiabilité du procédé du jet d’eau ?

M. VIDIL - FLOW France : C’est la fiabilité de nos pompes qui a fait le succès de FLOW. Cette fiabilité est plébiscitée par les industriels et nos pompes sont toujours «La référence» dans le domaine. Pour le reste, nous sommes entrés dans une phase de maturité qui nous permet de proposer des installations clé en main, qu'elles soient très standard ou spéciales, à des sociétés de toutes tailles, de la TPE travaillant en sous-traitance à la multinationale.

A COMM T : Le jet d’eau a encore la réputation d’avoir des performances moyennes en terme de précision ? Qu’en est -il ?

M. VIDIL - FLOW France : La technique du jet d’au dynamique a complètement corrigé les défauts inhérents au jet d’eau. Nous nous devons de mieux faire connaître cette technologie qui produit des pièces plus précises que le jet d’eau conventionnel et permet pour des découpes de précision d’améliorer significativement les temps de cycle par pièce. Sans rentrer dans les détails, ce système s’appuie sur une cinématique particulière de la tête de découpe dont l’inclinaison compense le retard du jet et sur des modèles mathématiques complexes qui en modélisant son trajet, calculent précisément les points d’entrée et de sortie et va automatiquement modifier l’angle d’attaque. L’opérateur travaille toujours à plat, en 2D. Il définit ses trajets d’outils, sélectionne le matériau utilisé dans une base de données, précise quelle est son épaisseur et choisit la qualité de découpe qu’il souhaite obtenir. La machine se charge d’adapter l’angle de dépouille en fonction de la vitesse du jet d’eau et de la géométrie de la pièce. La technologie Dynamic Waterjet® devient un standard sur nos systèmes et se positionne comme une véritable alternative pour certaines applications d’usinage plus conventionnels.

A COMM T : pour conclure, pouvez vous nous parler de votre vision de 2006 ?

M. VIDIL - FLOW France : une de nos ambitions est de développer des partenariats avec des agents, véritables relais sur le terrain et qui connaissent parfaitement les besoins des industriels de leur région. Nous voulons encore mieux couvrir la France dans les applications les plus répandues. Le profil des partenaires que nous recherchons implique une bonne connaissance de la vente de machines neuves et des technologies de découpe à plat en général. Nous serons présents sur Industries 2006 et participerons au Jec composites show.

Nous avons exposé à Tol Expo, salon voisin du Midest et avons été particulièrement satisfaits, tant de la qualité des contacts que du nombre de visiteurs. Nous ne pouvons qu’espérer avoir les mêmes résultats lors des salons de 2006.

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